Восемь этажей из стекла и бетона, или, проще говоря, «современная» стекляшка – таков был первоначальный замысел архитекторов и инвесторов. «Украшение» Университетской набережной было разработано студией «А.Лен» в 2007 году. Мастерская известна как проектировщик Морского пассажирского терминала, зданий бизнес-центров современной архитектуры с массивными стеклянными фасадами на ул. Марата, 5 и на Лиговском проспекте — на месте сада особняка Сан-Галли.

Инвестором проекта является ЗАО «Водоканалстрой». Здание, проектируемое на месте бывшей насосной станции, принадлежавшей ГУП «Водоканал», должно было возвышаться над двухэтажной застройкой набережной. Как только о проекте стало известно специалистам, в городе началась активная дискуссия.

Будущий главный архитектор, который тогда был руководителем одной из архитектурных мастерских, выступал с полной поддержкой проекта: «Работа очень яркая и современная». Журналисты и экспертное сообщество из числа защитников города «оценивали» будущий офисный комплекс несколько иначе.

Проект бизнес-центра принял участие в выставке работ Объединенных архитектурных мастерских. Депутат ЗакСа Алексей Ковалев, посетив эту выставку, направил несколько запросов в адрес губернатора. Выступая перед парламентариями, он сообщил, что новострой, по данным компьютерного моделирования, будет просматриваться не только со стороны Сенатской площади, но и со Стрелки Васильевского острова и даже с Троицкого моста. Парламентарий подчеркнул, что подобное искажение исторических панорам является прямым нарушением закона о границах зон охраны объектов культурного наследия. Ковалев, в частности, справился, проводилась ли историко-культурная экспертиза по этому проекту, а также поинтересовался имущественно-правовым статусом заказчика работ по проектированию и строительству.

Как выяснилось из ответа вице–губернатора Петербурга Романа Филимонова, застройщик сменился и теперь это ООО «Имущественный комплекс «Университетская», которое  является дочерним предприятием ЗАО «Водоканалстрой» и организовано «для привлечения средств и обеспечения интересов сторонних инвесторов и кредиторов» бизнес–центра. Произошло это весной 2009 года. Причем, по традиции уставный капитал ООО «Имущественный комплекс «Университетская» составил 10 тысяч рублей. Причем в «Водоканалстрое» сообщали, что ООО учредила и возглавила Вера Агиян, супруга их руководителя.

Тем временем проект получил все возможные согласования.  В феврале 2009 года это сделал КГИОП. По решению комитета, «Водоканалстрой» получил разрешение возвести на территории памятника федерального значения, бывшего Императорского Петербургского университета, 28-метровое здание. Впрочем, проявилось и милосердие застройщиков – проект предполагал высоту лишь… 27,7 метра.

Тогда же при официальной проверке визуального влияния на охраняемые панорамы,  высота будущей постройки была признана возможной и оправданной, а возвышающийся над исторической застройкой «зуб», утвердили как «незначительный» и «допустимый».

Далее было получено положительное заключение Службы госстройнадзора, и 2 января 2010 года застройщик приступил к разборке здания, существовавшего на месте грядущей стройки.

Но, несмотря на всю закрытость принятия решений, активность защитников облика города привела к определенным результатам. КГА, по итогам компьютерного моделирования рекомендовал будущий офисный комплекс понизить. Также, главному архитектору города пришлось изменить свое первое впечатление о «яркости» проекта: «Мы рекомендовали застройщику заменить стекло на другой материал, более гармонирующий с окружающей застройкой». В итоге специалист, в своей оценке, стал более скромен: «вполне корректно».

На этой неделе было заявлено, что проект действительно изменился. «Мы провели переговоры с заказчиком, и он согласился понизить будущее здание еще на 3 метра 70 сантиметров, то есть, отказаться от одного этажа целиком», - сообщил журналистам главный архитектор. То есть теперь он предполагается высотой 24 метра, после чего, как считает Юрий Митюрев: «этот дом не будет видно ни с одной точки в центре города». Также в своей речи Митюрев высказал надежду, что «скандал должен утихнуть».

Алексей Ковалев сказал Когита!ру, что «пока еще праздновать победу рано» и после принятых решений «необходимо будет еще раз посмотреть объект с помощью компьютерного моделирования». Тем не менее, он признал, что «данная информация для города весьма положительна».

Инвесторы мнение депутата не разделяют. Ведь до этого они уже прошли все стадии согласования проекта. Теперь, как объясняют в КГА, проектировщики должны будут переделать проект, а потом заново пройти все стадии согласования. Таким образом, отодвигаются и сроки начала строительства.

Тут, правда, выяснилась одна пикантная подробность. Оказывается, реализация проекта это вовсе не новое строительство, а… реконструкция  двухэтажной бывшей водокачки постройки 1940 года. По действующему законодательству, равно как и «по представленным документам, эта работа называется реконструкцией - сообщил Митюрев. – Видимо, проектировщики планируют сохранить фундамент или отдельные его фрагменты». Действительно, времена меняются и двухэтажные водокачки уже не справляются с ритмом жизни. Но все равно забавно.

История с урезанием превышений высот уже на стадии «проект» является прецедентной. Ранее на том же Васильевском острове сначала строили, и уже после появления на небосклоне зубьев «Финансиста» или «Новой Биржи», эти проекты всего лишь объявлялись «градостроительной ошибкой». Правда, "Новую биржу" все же урезали, но лишь тогда, когда она была построена. А по всему городу такие «ошибки» стоят десятками.